Il 28 novembre 2021 il popolo svizzero approva con il 61,0 % e 24 cantoni su 26 (l'unico semicantone contrario è Appenzello Interno con il 52,95 % di no) l'iniziativa popolare «Per cure infermieristiche forti», depositata nel marzo 2017 dall'Associazione svizzera infermiere e infermieri (ASI/SBK). È la prima volta nella storia moderna svizzera che un'iniziativa popolare riguardante una professione specifica viene accettata.
Il testo introduce nella Costituzione un nuovo articolo 117b che incarica la Confederazione e i cantoni di garantire cure infermieristiche sufficienti, accessibili a tutti e di alta qualità — incoraggiando la formazione e migliorando le condizioni di lavoro del personale interessato. L'obiettivo dichiarato: arrestare una penuria cronica che, secondo l'OBSAN, vede circa 2 400 infermiere e infermieri lasciare il mestiere ogni anno.
La campagna avviene appena 18 mesi dopo il primo confinamento COVID-19. Le immagini delle «eroine in camice bianco» applaudite alle finestre e poi richiamate al fronte ad ogni ondata pesano nel dibattito. Il Consiglio federale e la maggioranza del Parlamento (PLR, UDC, una parte del Centro) raccomandano il No e oppongono un controprogetto indiretto, centrato unicamente sulla formazione. Il popolo sceglie il testo più esigente.
Quattro anni e mezzo dopo, l'attuazione si svolge in due tappe. La Fase I, dedicata all'offensiva di formazione, è entrata in vigore il 1° luglio 2024. La Fase II — la nuova legge federale sulle condizioni di lavoro nelle cure infermieristiche — è stata sottoposta al Parlamento il 21 maggio 2025, dove la CSSS-N ne ha sensibilmente ridotto la portata nel gennaio 2026. Questa scheda confronta gli argomenti dei due campi con quanto è effettivamente accaduto dopo il voto.
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▲ Cantoni accettanti (24 cantoni + 5 semicantoni)
Tutti i cantoni eccetto Appenzello Interno, in testa: Giura (66,4 %), Neuchâtel (64,4 %), Vaud (63,6 %), Ginevra (62,9 %), Friburgo (61,6 %), Vallese (58,5 %), Berna (~60 %), Zurigo, Basilea Città, Ticino, Lucerna, ecc. |
▼ Cantoni respingenti
Solo Appenzello Interno (52,95 % di no) — unico semicantone contrario. |
Attori e personalità
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▲ Campo del Sì • Associazione svizzera infermiere e infermieri (ASI/SBK) — comitato d'iniziativa • Travail.Suisse, Unione sindacale svizzera (USS), Sindacato dei servizi pubblici (SSP/VPOD) • Partito socialista (PS), I Verdi, Verdi liberali • Una parte del Centro, inclusi consiglieri nazionali e agli Stati • Federazione dei medici svizzeri (FMH) — sostegno parziale • Organizzazioni di pazienti, case per anziani, Curaviva, federazioni di cure a domicilio |
▼ Campo del No • Consiglio federale in corpore, difesa condotta da Alain Berset (PS, DFI) • Maggioranza del Parlamento (Consiglio nazionale e Consiglio degli Stati) • PLR.I Liberali Radicali, UDC, maggioranza del Centro • Economiesuisse, Unione svizzera degli imprenditori, H+ Gli Ospedali della Svizzera • Santésuisse, Curafutura (assicuratori malattia) • Una parte dei cantoni (CDS, neutralità ufficiale ma riserve espresse) |
Argomenti e verdetti — 4,5 anni dopo
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▲ Argomenti A FAVORE (ASI, sindacati, PS, Verdi) Senza un intervento federale forte, gli abbandoni prematuri della professione continueranno.
«Quattro infermieri su dieci lasciano il mestiere prima della pensione. È l'urgenza assoluta.»
— Yvonne Ribi, segretaria generale dell'ASI, campagna 2021 ✓ Argomento confermato
L'evoluzione post-voto conferma l'argomento. Secondo l'OBSAN (Rapporto fabbisogno di personale 2024), il 42,5 % degli infermieri diplomati in Svizzera lascia la professione prima della pensione, di cui il 31,8 % prima dei 35 anni. Il numero di diplomati copre appena il 60 % del ricambio necessario fino al 2025. Senza le misure votate, la traiettoria sarebbe rimasta identica.
Fonte: OBSAN, Fabbisogno di personale infermieristico, Rapporto 05/2024
Il controprogetto del Parlamento è insufficiente perché tratta solo la formazione, non le condizioni di lavoro.
«Formare di più non avrà alcun effetto se continueremo a perdere i diplomati dopo cinque anni.»
— Marina Carobbio (PS), consigliera agli Stati, dibattiti parlamentari 2021 ✓ Argomento confermato
Constatazione fattuale post-voto: il controprogetto indiretto avrebbe riguardato solo la formazione. È esattamente la critica che ha giustificato la Fase II — la nuova legge federale sulle condizioni di lavoro sottoposta dal Consiglio federale al Parlamento il 21 maggio 2025, cioè quasi quattro anni dopo il voto. Il solo controprogetto non avrebbe mai innescato questo capitolo.
Fonte: DFI/UFSP, comunicato del 21.05.2025 sulla 2ª tappa dell'iniziativa
Iscrivere le cure infermieristiche nella Costituzione è necessario per obbligare la Confederazione ad agire.
«Senza base costituzionale, nulla si muoverà davvero.»
— Comitato d'iniziativa, opuscolo ufficiale, 2021 ✓~ Parzialmente confermato
L'articolo 117b ha effettivamente fatto da base a due pacchetti di misure federali (Fase I 2024, messaggio Fase II 2025). Senza di esso, queste leggi probabilmente non sarebbero nate. Tuttavia, nel gennaio 2026, la CSSS-N ha sostanzialmente ridotto la portata delle misure sulle condizioni di lavoro — Travail.Suisse parla di «proposte ridotte quasi a nulla». Il vincolo costituzionale esiste, ma la sua traduzione legislativa rimane parziale.
Fonte: Comunicato CSSS-N, Parlament.ch, 09.01.2026
Un'offensiva di formazione massiccia permetterà di colmare la penuria di personale.
«Bisogna formare 70 000 infermiere in dieci anni.»
— Slogan centrale della campagna del Sì ✗~ Parzialmente smentito
L'obiettivo è nettamente in ritardo. Sebbene la Fase I sia operativa da luglio 2024 (programma speciale di 8 anni, ~1 miliardo CHF previsto da Confederazione e cantoni), nel 2° semestre 2024 sono stati versati solo 14,5 milioni di CHF di contributi federali — cioè il 3,6 % della dotazione annua prevista. Il dispiegamento reale si scontra con i tempi di adattamento cantonale e la capacità di formazione delle SUP. La penuria resta molto elevata.
Fonte: UFSP, attuazione dell'art. 117b Cost., bilancio 2024
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▼ Argomenti CONTRO (Consiglio federale, PLR, UDC, economia) Non spetta alla Confederazione regolamentare le condizioni di lavoro negli ospedali e nelle case di cura — è una competenza cantonale e delle parti sociali.
«La Costituzione non ha vocazione a menzionare una categoria professionale particolare.»
— Alain Berset, consigliere federale (PS), DFI, conferenza stampa del 12.10.2021 ✗ Argomento smentito
Quattro anni dopo, lo stesso Consiglio federale sottopone al Parlamento, il 21 maggio 2025, due progetti di legge federale che fissano precisamente regole nazionali sulle durate di lavoro nelle cure (durata settimanale massima ridotta da 50 a 45 ore, durata normale 40-42 ore, piani di servizio comunicati 4 settimane prima, compensazione finanziaria delle modifiche all'ultimo minuto). La competenza federale, negata durante la campagna, è oggi esercitata dallo stesso collegio.
Fonte: Consiglio federale, messaggio 25.030 sul miglioramento delle condizioni di lavoro, 21.05.2025
Il controprogetto indiretto del Parlamento è più rapido da attuare e altrettanto efficace dell'iniziativa.
«Il controprogetto permette di agire subito. L'iniziativa richiederà anni di attuazione.»
— PLR.I Liberali Radicali, argomentazione ufficiale, ottobre 2021 ✗~ Parzialmente smentito
Il controprogetto avrebbe sì portato ~1 miliardo CHF nella formazione, ma avrebbe lasciato interamente da parte le condizioni di lavoro — proprio il punto che spinge i diplomati a partire. L'attuazione dell'iniziativa è effettivamente lenta (Fase II ancora in dibattito parlamentare 4,5 anni dopo il voto), ma sfocia per la prima volta in norme federali sul tempo di lavoro. La rapidità promessa dal controprogetto sarebbe stata inversamente proporzionale alla sua ambizione.
Fonte: Comparativo dei pacchetti di misure, UFSP & Travail.Suisse, 2024-2026
L'iniziativa farà esplodere i costi della salute e quindi i premi dell'assicurazione malattia.
«Costerà centinaia di milioni, pagati in definitiva dagli assicurati.»
— Santésuisse / Curafutura, comunicati comuni, novembre 2021 ✗~ Parzialmente smentito
La Fase I (formazione) è finanziata principalmente da Confederazione e cantoni, non dai premi — il suo impatto sui premi LAMal è marginale. La Fase II solleva invece un dibattito reale: la CSSS-N ha invocato, nel gennaio 2026, la padronanza dei costi per ridurre l'ampiezza delle misure sulle condizioni di lavoro. L'argomento del costo «esplosivo» non è stato dimostrato fattualmente, ma serve effettivamente da leva politica oggi. Timore esagerato ma non privo di fondamento.
Fonte: CSSS-N, comunicato stampa del 09.01.2026 ; UFSP, scheda d'impatto finanziario della 2ª tappa
Un'iniziativa non risolverà nulla: le vere leve (salari, piani, dotazione) dipendono dai datori di lavoro, non dalla Costituzione.
«Una norma costituzionale non formerà un solo infermiere in più.»
— Petra Gössi (PLR), consigliera nazionale, dibattiti 2021 ✗ Argomento smentito
L'art. 117b Cost. ha direttamente innescato il programma speciale delle scuole universitarie (25 milioni CHF, 8 anni) che ha già aumentato la domanda di posti di bachelor in cure infermieristiche nel 2024-2025. Senza la base costituzionale, il programma non sarebbe esistito. L'argomento secondo cui «la Costituzione non forma nessuno» è smentito dalla catena causale osservabile dal 2022.
Fonte: Consiglio svizzero delle scuole universitarie, programma speciale 2023-2030 ; UFSP, attuazione art. 117b Cost.
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Bilancio fattuale · 4,5 anni dopo (2026)
2 Confermato |
1 Parzialmente confermato |
3 Parzialmente smentito |
2 Smentito |
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Formazione: Fase I in vigore dal 1° luglio 2024
Programma speciale del Consiglio svizzero delle scuole universitarie su 8 anni (circa 25 milioni CHF), aumento della capacità delle SUP per i bachelor in cure infermieristiche, possibilità di fatturare direttamente all'AOMS determinate prestazioni infermieristiche. Ma dispiegamento lento: solo il 3,6 % dei contributi federali annui versati nel 2° semestre 2024.
Fonte: UFSP, art. 117b Cost. — bilancio di attuazione 2024 ; H+, punto della situazione 12/2024
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Condizioni di lavoro: Fase II al Parlamento, ridotta dalla CSSS-N
Il 21 maggio 2025, il Consiglio federale sottopone due progetti di legge: durata settimanale massima ridotta da 50 a 45 ore, piani di servizio annunciati 4 settimane prima, compensazione finanziaria delle modifiche dell'ultimo minuto, creazione legale dello statuto di infermiere di pratica avanzata (APN, master richiesto). Nel gennaio 2026, la CSSS-N riduce sostanzialmente la portata di queste misure invocando la padronanza dei costi — il seguito parlamentare è aperto.
Fonte: Consiglio federale, messaggio 25.030 del 21.05.2025 ; CSSS-N, comunicato del 09.01.2026
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Penuria di personale: la tendenza non si è invertita
All'orizzonte 2030, l'OBSAN proietta ancora un deficit di 2 000-2 500 infermieri e 450 OSS per soli ospedali, cliniche, case di cura e istituzioni specializzate. Il tasso di abbandono prematuro resta al 42,5 % (31,8 % prima dei 35 anni). La traiettoria di miglioramento non è ancora misurabile.
Fonte: OBSAN, Fabbisogno di personale infermieristico, Rapporto 05/2024
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Innovazione politica: un'iniziativa professionale nella Costituzione
È la prima volta che un'iniziativa popolare riguardante una professione specifica viene accettata in Svizzera. Il precedente apre un dibattito giuridico sulla costituzionalizzazione delle condizioni di lavoro settoriali — dibattito utilizzato sia dagli oppositori (PLR, UDC) per contrastare future iniziative settoriali, sia dai promotori (SSP, USS) per aprire la strada ad altre professioni.
Fonte: VOTO, analisi della votazione del 28.11.2021 ; dottrina di diritto costituzionale (Tschannen, Häner)
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Quattro anni e mezzo dopo il 28 novembre 2021, il bilancio fattuale è paradossale: l'iniziativa è giuridicamente vittoriosa ma la sua attuazione resta largamente incompiuta.
I partigiani avevano ragione sull'essenziale: la penuria è strutturale quanto la annunciavano, il controprogetto del Parlamento sarebbe stato insufficiente perché cieco verso le condizioni di lavoro, e la base costituzionale ha effettivamente innescato — per la prima volta in Svizzera — regole federali sulle durate di lavoro nelle cure. La diagnosi posta nel 2021 («senza la Costituzione, nulla si muoverà») si verifica: la Fase II non sarebbe mai stata sottoposta al Parlamento senza l'articolo 117b.
Gli oppositori hanno invece visto smentire molti dei loro argomenti. La competenza federale per regolamentare le condizioni di lavoro settoriali, vivamente contestata da Alain Berset, è oggi esercitata dal Consiglio federale stesso. La scommessa del controprogetto «rapido e sufficiente» si è rivelata inoperante. Solo la preoccupazione sui costi conserva una certa attualità — meno come previsione dimostrata che come leva politica invocata dalla CSSS-N per ridurre la portata delle misure.
Resta un punto grigio: la promessa principale del Sì — formare massicciamente il personale — non è, per ora, stata mantenuta che su scala molto piccola. Il test decisivo avrà luogo tra il 2027 e il 2030, quando la Fase II sarà (o no) adottata e i primi effetti sulla ritenzione potranno essere misurati. La votazione del 2021 ha innescato una dinamica reale, ma il verdetto finale resta sospeso al seguito parlamentare.
Il 2026 ha però raffreddato le speranze di un'attuazione rapida. Esaminando la seconda tappa — la legge federale sulle condizioni di lavoro nel settore delle cure, il cui messaggio era stato adottato dal Consiglio federale il 21 maggio 2025 —, nella primavera 2026 il Consiglio nazionale ne ha ridotto diverse misure, ritenute troppo onerose dalla sua commissione. A quasi cinque anni da uno storico sì popolare, persiste il divario tra la vittoria alle urne e il miglioramento concreto, quotidiano, delle condizioni di lavoro del personale curante.