Am 15. Mai 2011 lehnt die Waadtländer Stimmbevölkerung die Volksinitiative «Für das Recht auf einen Mindestlohn» knapp ab — 48,9 % Ja gegen 51,1 % Nein. Damit wird Waadt der erste Kanton der Schweiz, der an der Urne über einen kantonalen Mindestlohn befindet… und der erste, der ihn ablehnt, um wenige tausend Stimmen.
Getragen von Linken und Gewerkschaften, ist die Initiative verfassungsrechtlicher Natur und bewusst eine Grundsatzinitiative: Sie beauftragt den Kanton, einen Mindestlohn einzuführen, ohne Höhe oder Modalitäten festzulegen. Die Urheber zielen auf die «tiefen Löhne» und auf Branchen ohne Gesamtarbeitsvertrag (GAV).
Das Nein-Lager — Regierung, Arbeitgeber und bürgerliche Parteien — beschwört das Risiko von Stellenverlusten, von Schäden für die Wettbewerbsfähigkeit und von staatlicher Einmischung in die Sozialpartnerschaft, die allein zur Lohnfestlegung über GAV legitimiert sei.
Bemerkenswert: Am selben Sonntag nehmen die Waadtländer mit 61 % die Ergänzungsleistungen für Familien und die Überbrückungsrente klar an. Waadt will ein grosszügiges soziales Netz, aber noch keinen Lohnboden. Fünfzehn Jahre später, 2026, wird der Kanton den Grundsatz eines Mindestlohns dann doch in seine Verfassung schreiben.
▲ Ja — 48,9 % Knapp 48,9 % der Stimmenden befürworten einen kantonalen Mindestlohn. Rund ein Prozentpunkt fehlt zur Annahme. | ▼ Nein — 51,1 % Das Nein obsiegt hauchdünn, getragen von Regierung, Arbeitgebern und Bürgerlichen. |
Akteure und Persönlichkeiten
▲ Ja-Lager • Waadtländer Gewerkschaftsbund (USV) und Unia — Triebkräfte der Initiative und der Unterschriftensammlung. • SP, Grüne, PdA / solidaritéS — politische Unterstützer des Textes. • Komitee «Für das Recht auf einen Mindestlohn» — Urheber des Vorhabens. | ▼ Nein-Lager • Waadtländer Regierungsrat (Mehrheit) — gegen einen gesetzlich verankerten kantonalen Mindestlohn. • Centre Patronal und Waadtländer Arbeitgeberverband — fürchten Stellenverluste und Wettbewerbsnachteile. • FDP und SVP — Verfechter des Vorrangs der Gesamtarbeitsverträge. |
Argumente und Urteile
▲ Argumente DAFÜR (Ja-Lager) Ein Mindestlohn ist umsetzbar, ohne Stellen zu vernichten « Ein Lohnboden schützt tiefe Löhne, ohne den angekündigten Einbruch der Beschäftigung auszulösen. » — Initiativkomitee / Gewerkschaften, 2011 ✓ Argument bestätigt Die Erfahrung hat es bestätigt: Neuenburg, Genf, Jura, Tessin und Basel-Stadt führten seither einen kantonalen Mindestlohn ein. Die Auswertungen, namentlich in Genf, stellten den befürchteten Beschäftigungseinbruch nicht fest. Die Frage kommt wieder: der Bedarf ist real « Das Problem der tiefen Löhne verschwindet nicht mit einem blossen Nein. » — Befürworter der Initiative, 2011 ✓ Argument bestätigt Die soziale Nachfrage erlosch nicht. Waadt kam darauf zurück und verankerte 2026 den Grundsatz eines Mindestlohns in der Verfassung — Beleg, dass das Nein von 2011 nur ein Aufschub war. | ▼ Argumente DAGEGEN (Nein-Lager) Ein kantonaler Mindestlohn schadet der Beschäftigung « Ein Lohnboden vertreibt Unternehmen und vernichtet Stellen. » — Arbeitgeber und Bürgerliche, 2011 ✗~ Teilweise widerlegt Die Kantone, die den Schritt wagten, erlebten die angekündigte Katastrophe nicht: Der Beschäftigungseffekt blieb laut verfügbaren Studien begrenzt. Die Prognose eines Einbruchs bestätigte sich nicht. Löhne gehören zu den Sozialpartnern, nicht zum Staat « Es ist Sache der Gesamtarbeitsverträge, nicht des Kantons, die Löhne festzulegen. » — Regierungsrat und Wirtschaftskreise ✓~ Teilweise bestätigt Der Vorrang der Sozialpartnerschaft hielt lange — Waadt sagte 2011 Nein — und behält Gewicht: 2026 nehmen die Waadtländer den Verfassungsgrundsatz an, lehnen aber das Ausführungsgesetz mit 23 Franken und den Gegenvorschlag ab. Der Staat als Lohnregulierer bleibt umstritten. |
Faktische Bilanz
2 Bestätigt | 1 Teilweise bestätigt | 1 Teilweise widerlegt | 0 Widerlegt |
Mit der hauchdünnen Ablehnung des ersten kantonalen Mindestlohns der Schweiz offenbarten die Waadtländer vor allem ein Zögern: Ja zur Solidarität, Nein zum staatlichen Eingriff in die Löhne. Am selben Tag nahmen sie Überbrückungsrente und Familienleistungen mit grosser Mehrheit an.
In der Sache gab die Geschichte den alarmistischsten Prognosen des Nein-Lagers unrecht. Fünf Kantone — allen voran Neuenburg — führten seither einen Mindestlohn ein, ohne den angekündigten Stellenaderlass. Das Machbarkeitsargument der Initianten bestätigte sich anderswo.
Doch auch das Grundsatzargument der Gegner — Löhne der Sozialpartnerschaft zu überlassen — wurde nicht weggefegt. Der Beweis: 2026, als Waadt den Grundsatz endlich annimmt, lehnt es zugleich den Betrag von 23 Franken und den gesetzlichen Gegenvorschlag ab.
Das Nein von 2011 war also weder Irrtum noch Endpunkt: Es war die erste Etappe einer fünfzehnjährigen Debatte, die der Kanton nur zur Hälfte entschied.